19 lutego 1473 roku urodził się Mikołaj Kopernik

Odkrycie zmieniło sposób widzenia świata, stało się przyczyną zmiany, jaka zaszła w Europie Zachodniej w rozważaniu nauki, przyczyniając się tym samym do jej rozwoju, co zostało określone „przewrotem kopernikańskim”.

Oprócz astronomii, Kopernik miał też ogromne zasługi w dziedzinie ekonomii, matematyki, prawa i medycyny, a także jako tłumacz poezji włoskiej.

Wielki polski uczony zmarł 21 maja 1543 roku.

Teoria słynnego astronoma przedstawiona w dziele „O obrotach sfer niebieskich” stała się podstawą rozwoju nauk ścisłych w epoce renesansu.

Jej zwolennikami byli Jan Kepler i Galileusz, a główne założenia w dziedzinie kosmologii rozszerzyli Thomas Digges i Giordano Bruno.

To oni pokazali, że droga, którą rozpoczął Mikołaj Kopernik, prowadzi do poznania prawdziwej konstrukcji kosmosu czy Układu Słonecznego.

W 1616 roku dzieło Kopernika znalazło się jednak na indeksie ksiąg zakazanych, skąd zostało usunięte dopiero w 1822 roku.

Mikołaj Kopernik jako astronom zmienił postrzeganie naszej planety we Wszechświecie. Nie bez powodu poeta Jan Nepomucen Kamiński pisał o nim (najprawdopodobniej po roku 1822):

Mikołaj Kopernik był nie tylko astronomem, ale też prawnikiem, matematykiem, ekonomistą oraz znakomitym lekarzem. Do dziś zachowały się recepty pisane jego ręką. Jak inni lekarze w tamtych czasach, najczęściej posługiwał się lekarstwami na bazie ziół.

Kopernik kształcił się w dziedzinie medycyny na uczelni w Padwie, która wówczas była jedną z najlepszych. Po powrocie leczył głównie duchownych.

Kopernik zasłużył się też w dziedzinie obronności. W styczniu 1521 roku, w czasie wojny polsko-krzyżackiej, astronom - jako administrator dóbr warmińskiej kapituły katedralnej - z sukcesem dowodził obroną zamku w Olsztynie. Atak został odparty miedzy innymi dzięki zapobiegliwości Kopernika, który wcześniej wyposażył obrońców zamku w hakownice - jeden z najstarszych typów ręcznej broni palnej.

Mikołaj Kopernik zmarł 21 maja 1543 roku we Fromborku, w którym spędził sporą część życia. Domniemanym miejscem jego pochówku była fromborska archikatedra. Jednak poszukiwania grobu astronoma trwały kilkaset lat.

Dopiero w 2005 roku, podczas prowadzonych tam wykopalisk, odnaleziono jego szczątki, co potwierdziły badania genetyczne. W 2010 roku odbyła się powtórna ceremonia pogrzebowa.

Szczątki astronoma ponownie pochowano w katedrze we Fromborku. Złożono je pod posadzką przy ołtarzu świętego Krzyża, którym za życia opiekował się Kopernik.

Rękopis „O obrotach sfer niebieskich” przechodził różne koleje losu, by w XVII wieku znaleźć się w Bibliotece Nostitzów w Pradze. Po upaństwowieniu jej zbiorów, w 1956 roku rząd Czechosłowacji ofiarował bezcenny zabytek w darze narodowi polskiemu. Odtąd jest przechowywany w Bibliotece Jagiellońskiej w Krakowie.

W 1999 rękopis został wpisany na listę UNESCO Pamięć Świata.

• W 2022 roku Senat RP przyjął jednogłośnie uchwałę ustanawiającą 2023 Rokiem Mikołaja Kopernika. Datę powiązano z rocznicą 550. urodzin i 480. rocznicą śmierci Mikołaja Kopernika.


• W styczniu 2023 r. w Warszawie zaprezentowano znaczek pocztowy emisji filatelistycznej „550. rocznica urodzin Mikołaja Kopernika”.


• Przez cały rok 2023 Stowarzyszenie „Wspólnota Polska” promowała postać Mikołaja Kopernika, realizując „Z Kopernikiem przez świat” - międzynarodowy projekt, którego celem było ożywianie i umacnianie pamięci o znamienitym Polaku, a tym samym wzmacnianie poczucia tożsamości kulturowej.

Dzień Nauki Polskiej wprowadzono ustawą z 9 stycznia 2020 roku.

Święto to upamiętnia ono dokonania polskich naukowców i ich dążenia do poznania prawdy, służy też zainspirowaniu młodych ludzi do pójścia w ślady wielkich badaczy.

Projektodawcy zaznaczyli, że przez stulecia nauka stanowiła kluczowy impuls do rozwoju intelektualnego, społecznego i gospodarczego.

Jako datę wybrano 19 lutego - dzień urodzin (1473) Mikołaja Kopernika, w uznaniu jego wybitnych zasług dla astronomii.