USA: Kryzys w kaktusowym królestwie

Kaktusy saguaro, które przez dziesięciolecia były symbolem wytrwałości i siły życia, teraz uginają się pod wpływem skrajnych temperatur. Mieszkańcy Arizony alarmują, że rośliny zaczynają zamierać z powodu nieustającego upału, który stał się wynikiem globalnego ocieplenia.

Lipiec tego roku został zarejestrowany jako najgorętszy miesiąc w historii, w skali globalnej. Miasto Phoenix, położone na pustyni Sonora, zmierzyło się z niezwykle wysoką średnią temperaturą 39 °C, co stanowi rekord dla amerykańskich miast.

Eksperci podkreślają, że choć globalne ocieplenie nieodwracalnie zmienia klimat, dobra ulewa mogłaby stanowić pewne ulżenie dla cierpiących roślin. Niemniej jednak, istnieje ryzyko, że intensywne opady mogą przynieść równie katastrofalne skutki, jak to miało miejsce rok temu, kiedy to historyczny 200-letni kaktus zawalił się zawalił się pod ciężarem nadmiernego deszczu.

Tylko w zeszłym tygodniu trzy saguaros padły w pustynnym ogrodzie botanicznym, w którym znajduje się około 1000 kaktusów. Niektóre kaktusy saguaro przetrwały kilka dziesięcioleci, podczas gdy najstarsze z nich żyły ponad sto lat - teraz te olbrzymy mają do czynienia z bezprecedensowym wrogim klimatem, który po prostu usuwa je z powierzchni Ziemi.

Saguaro to największy kaktus w kraju, żyjący nawet 150-200 lat i osiągający wysokość ponad 50 stóp. Jedna taka roślina może ważyć nawet ponad tonę. Ich owocami żywią się mieszkańcy pustyni - lisy i inne małe ssaki. Za celowe uszkodzenie saguaro można trafić do więzienia na długi czas.