W nowojorskim Town Hall odbyła się w czwartek uroczysta gala z okazji 80. rocznicy śmierci Ignacego Jana Paderewskiego. Wydarzenie uświetniły występy m.in. laureatów konkursów Chopinowskiego i Wieniawskiego, a także pianistki polskiego pochodzenia Magdaleny Stern–Baczewskiej. TVP Polonia objęła wydarzenie patronatem medialnym.
Polska pianistka Baczewska-Stern zwróciła uwagę, że Paderewski był celebrytą w najlepszym znaczeniu tego słowa. Astronomiczne honoraria, które otrzymywał za swoje koncerty, ofiarował Polsce.
„Jego koncerty były serią kampanii na rzecz niepodległości Polski. To, że był nadzwyczaj znanym i szanowanym pianistą pomogło mu w zdobyciu cennych kontaktów wśród polityków i przywódców różnych krajów” – zauważyła.
Utwory Paderewskiego wykonywał również japoński pianista Takeshi Nagayasu, który był zwycięzcą Konkursu Chopinowskiego nowojorskiej Fundacji Kościuszkowskiej w 2019 r.
Publiczność nowojorska przyjęła artystów owacyjnymi brawami i okrzykami.
„Paderewski był niewątpliwą gwiazdą swoich czasów, nie tylko wybitnym politykiem i polskim mężem stanu, ale też wirtuozem muzyki. Rozpoznawano go na ulicach wielu miast Stanów Zjednoczonych, w tym Nowego Jorku” – powiedział konsul generalny RP w Nowym Jorku Adrian Kubicki.
Kubicki przypomniał, że Paderewski odegrał kluczową rolę m.in. w procesie odzyskania przez Polskę niepodległości i miał wpływy sięgające Białego Domu. Przekonał prezydenta Woodrowa Wilsona, aby uwzględnił w swych postulatach na zakończenie I wojny światowej odzyskanie przez Polskę niepodległości.
„Paderewski spędził dużą część swego życia, tworząc w Stanach Zjednoczonych i koncertując w wielu miejscach. Miał dużą rolę w promowaniu polskiej kultury. Jedyną polską operą wystawioną w Metropolitan Opera był jego utwór «Manru». Nowemu Jorkowi jest bardzo dobrze znany. Kiedy zmarł ulicami miasta przeszedł kondukt żałobny, gromadzący tysiące osób. (…). Warto jego muzykę przypominać” – podkreślił Kubicki.