W dwudziestą rocznicę śmierci polskiego papieża, sala koncertowa Kaufman Music Center na Manhattanie rozbrzmiała w czwartkowy wieczór arcydziełami muzyki klasycznej i sakralnej. Uroczystość zainaugurowała premiera krótkometrażowego filmu dokumentalnego pt. „Remembering John Paul II”.
W programie wydarzenia, „Concert Gala in Memory of John Paul II”, znalazły się wybitne kompozycje m.in. Maurice'a Ravela, Julesa Masseneta, Henryka Wieniawskiego, Johannesa Brahmsa, Giacomo Pucciniego, Camille'a Saint-Saënsa oraz Andrew Lloyda Webbera.
Zgromadzoną publiczność oczarowali artyści Metropolitan Opera, sopranistka Brittany Renee i tenor Paul Appleby, wirtuoz skrzypiec Richard Lin, a także utalentowany Kamil Pacholec, wyróżniony na XVIII Międzynarodowym Konkursie Pianistycznym im. Fryderyka Chopina w Warszawie w 2021 roku.
Wieczór uświetniły też występy solistów baletu w specjalnie przygotowanej choreografii, wzruszający śpiew polonijnego chóru dziecięcego Copernicus Children's Choir oraz innych artystów polsko-amerykańskich.
Wśród gości honorowych obecny był arcybiskup Gabriele Giordano Caccia, stały obserwator Stolicy Apostolskiej przy ONZ w Nowym Jorku, wraz z towarzyszącymi mu osobami.
,,To było niezwykle udane wydarzenie, idealnie wpisujące się w obchody dwudziestej rocznicy śmierci świętego Jana Pawła II. To ważne, że w samym sercu Nowego Jorku polski papież został godnie uhonorowany galą, której wprowadzeniem był film poświęcony jego życiu i pontyfikatowi, przygotowany i wyreżyserowany przez prezes Fundacji Kultury i Sztuki Jolantę Wodiczko, która była organizatorem tego wieczoru
- powiedział po koncercie konsul generalny RP w Nowym Jorku, Mateusz Sakowicz.
,,Publiczność była głęboko poruszona. Przesłanie filmu, wyważone i pełne treści, ukazujące Jana Pawła II jako męża stanu, człowieka otwartego na dialog, w tym międzyreligijny, zostało bardzo dobrze przyjęte. Była to cenna lekcja dla tych, którzy nie pamiętają już historii sprzed dwudziestu lat i więcej, a także wydarzenie integrujące Polonię i nie tylko
- ocenił Sakowicz.
Honorowy patronat nad koncertem objęli m.in. chargé d'affaires a.i. Ambasady RP w Waszyngtonie Bogdan Klich, ambasador RP przy ONZ Krzysztof Szczerski, konsul Mateusz Sakowicz, Watykańska Fundacja Jana Pawła II w Rzymie, kardynał Stanisław Dziwisz i inni przedstawiciele duchowieństwa z przewodniczącym Konferencji Episkopatu Polski biskupem Rafałem Markowskim oraz organizacje polonijne.
