Joanne Kathleen Rowling urodziła się 31 lipca 1965 r. w Yate, niedaleko Bristolu. Już jako dziecko wiedziała, że chce pisać. „Chciałam zostać pisarką, odkąd tylko dowiedziałam się, że istnieje taki zawód” – wspominała w 2024 roku w rozmowie z The Sunday Times. Z wykształcenia romanistka i filolożka klasyczna, karierę rozpoczęła jako pracowniczka Amnesty International.