17 stycznia 1945 roku, wobec zbliżającej się ofensywy Armii Czerwonej, Niemcy rozpoczęli ewakuację obozu koncentracyjnego Auschwitz-Birkenau i jego podobozów. Do 21 stycznia, w tzw. „Marszach Śmierci” wyprowadzili w głąb III Rzeszy około 56 tysięcy więźniów, w tym także dzieci.