Nadano Honorowe Obywatelstwo Miasta Gdyni jednemu z najbardziej cenionych znawców historii Polski, prof. Normanowi Daviesowi. Uroczyste wręczenie było częścią obchodów 99. nadania Gdyni praw miejskich. Uroczysta sesja gdyńskiej rady miasta odbyła się w poniedziałek w Teatrze Miejskim im. Witolda Gombrowicza.
,,Gdynia była praktycznym, namacalnym ucieleśnieniem powrotu Polski nad morze. Na krótkim polskim wybrzeżu powstały port i miasto, które dowodziły światu, że naród, który odzyskał państwowość po wieloletniej niewoli, potrafi budować
– mówił Szemiot.
,,okazją do podsumowań, ale i do wyrażenia wdzięczności. Dziękuję wszystkim tym, którzy w szczególny sposób przyczynili się do rozwoju naszego miasta. Doceniam wysiłki tych wszystkich, którzy zmieniają Gdynię wtedy i dzisiaj, a także codzienną pracą tych, którzy dbają o wspólne dobro
– powiedziała.
W 1968 roku podczas podróży z Krakowa do Wielkiej Brytanii prof. Norman Davies został zatrzymany i osadzony w gdyńskim areszcie.
Profesora Normana Daviesa nie było podczas poniedziałkowej uroczystości, jednak w materiale wideo nagranym z tej okazji podkreślił, że dołączenie do grona Honorowych Obywateli Gdyni jest dla niego wielkim zaszczytem.
,,Gdynia ma ważne miejsce, zarówno w mojej wiedzy historycznej, jak i w moich uczuciach (…). Obiecuję, że będę wiernym i szczęśliwym obywatelem tego słynnego miasta
– powiedział.
Profesor Norman Davies to autor ponad 20 książek przetłumaczonych na ponad 30 języków, profesor Uniwersytetów Oxford i Cambridge, doktor honoris causa 7 uczelni, autor bestsellerów, m.in.: „Boże igrzysko. Historia Polski”, „Powstanie ’44, Europa walczy 1939–1945. Nie takie proste zwycięstwo”, „Orzeł biały, czerwona gwiazda. Wojna polsko-bolszewicka 1919-1920”, „Zaginione królestwa” czy „Na krańce świata. Podróż historyka przez historię”.
Jest członkiem Akademii Brytyjskiej i członkiem korespondentem Akademii Umiejętności w Krakowie. Pełni funkcję Elmosinator Princialis Katedry UNESCO przy UJ.
W 2012 r. otrzymał z rąk prezydenta Bronisława Komorowskiego najwyższe polskie odznaczenie - Order Orła Białego.
Uchwała w sprawie nadania tytułu Honorowego Obywatela Gdyni Normanowi Daviesowi została przegłosowana podczas styczniowej sesji rady miasta. Była to druga próba uhonorowania profesora tym tytułem. Pierwszą – nieskuteczną – podjął dwa lata temu związany z Gdyńskim Dialogiem Krystian Nehrebecki.
Wśród honorowych obywateli Gdyni są między innymi Józef Piłsudski, Eugeniusz Kwiatkowski, Władysław Bartoszewski, arcybiskup Tadeusz Gocłowski, Jerzy Buzek i Lech Wałęsa
