Mija 80 lat od zwycięstwa aliantów w bitwie pod Falaise

W ciężkich starciach pod Falaise, trwających od 7 do 21 sierpnia 1944 roku, wsławili się żołnierze 1. Dywizji Pancernej generała Stanisława Maczka, walczący w składzie 2. Korpusu 1. Armii Kanadyjskiej.

Dowodzący siłami lądowymi brytyjski generał Bernard Montgomery, oceniając bitwę, powiedział:

Po latach, wspominając bitwę pod Falaise, na falach Rozgłośni Polskiej Radia Wolna Europa, generał Stanisław Maczek (zmarł w 1994) z dumą mówił o swoich żołnierzach i podkreślał, że Polacy odegrali znaczącą rolę w zwycięskim starciu.

Polscy żołnierze dostali rozkaz opanowania rejonu miasteczka Chambois. Generał Stanisław Maczek, studiując mapy sztabowe, zorientował się, że najważniejszą pozycją w rejonie jest wzgórze 262, ze względu na kształt nazwane przez niego „Maczugą”. Polacy zdobyli je 19 sierpnia, zamykając tzw. kocioł pod Falaise.

Polscy żołnierze utrzymali pozycje do 21 sierpnia, gdy dotarły do nich oddziały 4. Kanadyjskiej Dywizji Pancernej. Generał Stanisław Maczek podkreślał, że w kotle pod Falaise Niemcy stracili czołgi i prawie cały ciężki sprzęt.

Dywizja generała Maczka powróciła na pierwszą linię frontu i wzięła udział w pościgu za wycofującymi się wojskami niemieckimi.

Ze względu na szybkość i skuteczność działania oraz czarne naszywki na mundurach Niemcy nazywali 1. Dywizję „czarnymi diabłami”.

Pod Falaise Polacy z 1. Dywizji Pancernej wzięli do niewoli ponad 5 tysięcy jeńców, zniszczyli 55 czołgów oraz kilkaset dział i samochodów pancernych wroga. W walkach zginęło 325 naszych żołnierzy, ponad tysiąc zostało rannych, a ponad stu uznano za zaginionych.

Polscy żołnierze przeszli przez Belgię, Holandię i północne Niemcy, kończąc swój szlak bojowy w bazie marynarki wojennej w Wilhelmshaven, gdzie w maju 1945 roku generał Stanisław Maczek przyjął kapitulację niemieckiego dowództwa twierdzy.

W pobliżu miejsca walk pod Falaise znajduje się polski cmentarz wojenny, na którym spoczywa niemal 700 żołnierzy. Bitwa jest też upamiętniona na jednej z tablic na Grobie Nieznanego Żołnierza w Warszawie.