1 maja 2004 roku Polska wraz z Cyprem, Czechami, Estonią, Litwą, Łotwą, Maltą, Słowacją, Słowenią i Węgrami wstąpiła do Unii Europejskiej. Było to największe w historii rozszerzenie Wspólnoty, a dla państw Europy Środkowej ostateczne przełamanie istniejącego od czasów II wojny światowej aż do 1989 roku dwubiegunowego podziału starego kontynentu.