Kościół katolicki obchodzi 18 września wspomnienie św. Stanisława Kostki, jednego z patronów Polski oraz młodzieży. Jego krótka, ale niezwykła historia życia, pozostawia trwałe ślady na kartach pamięci.
Stanisław Kostka urodził się w 1550 roku w Rostkowie na Mazowszu. Jego wrażliwość i skłonność do modlitwy były widoczne już od młodości. Uczył się w domu, jednak w wieku 14 lat razem z bratem Pawłem rodzice wysłali go do prowadzonego przez zakon jezuitów Collegium Nobilium w Wiedniu.
Czas wolny od nauki Stanisław spędzał na modlitwie i czytaniu pobożnych książek, często podejmował też praktyki ascetyczne, dlatego przez kolegów i brata był uważany za dziwaka.
Wizja i powołanie
W grudniu 1565 r. zachorował na tyle ciężko, że jego życie zawisło na włosku. Podczas choroby, Stanisławowi przyśniła się Matka Boża, która przepowiedziała jego zdrowie i przyszłe życie zakonne. To wydarzenie stanowiło punkt zwrotny w jego życiu i skierowało go ku życiu w zakonie jezuitów.Droga do świętości
Stanisław Kostka, mimo młodego wieku, postanowił samodzielnie decydować o swoim życiu. Uciekł do zakonu jezuitów, podążając za głosem serca i woli Bożej. Z listu pozostawionego przez niego wiemy, że wyruszył w drogę 10 sierpnia 1567 r. Za poradą swojego spowiednika ojca Franciszka Antonio udał się nie wprost do Rzymu, gdzie rodzina łatwo by go odnalazła, ale do Augsburga, gdzie przebywał św. Piotr Kanizjusz, przełożony prowincji niemieckiej jezuitów.,,Wyrzekł się dość znacznej ojcowizny, pozostawił odzież, której używał w domu i w szkole, a przywdziawszy płócienne i pospolite odzienie, z kijem w ręku udał się w drogę jak zwyczajny ubogi prostak
- czytamy w sprawozdaniu rocznym o stanie Kolegium Towarzystwa Jezusowego w Wiedniu.
Śluby zakonne Stanisław złożył w 1568 r., w wieku 18 lat. Kilka miesięcy później, zachorował na malarię i po kilku dniach zmarł w wigilię Święta Wniebowzięcia Matki Bożej. Wieść o śmierci młodego jezuity szybko rozeszła się po Rzymie. Ci, którzy go znali osobiście, byli przekonani o jego świętości. Kult zaczął się szybko rozprzestrzeniać. Na polecenie generała jezuitów magister nowicjatu napisał o Stanisławie krótkie wspomnienie, które rozesłano po wszystkich domach Towarzystwa Jezusowego.
Kanonizacja i wpływ na Polskę
Stanisław Kostka został kanonizowany w 1726 roku i ogłoszony jednym z głównych patronów Polski. Jego duchowa obecność i przykład nadal inspirują wierzących. W Kościele powszechnym św. Stanisław Kostka wspominany jest 13 listopada.
W 1974 r. Kościół w Polsce przeniósł je w kraju na 18 września, aby „młody święty błogosławił swoim podopiecznym na początku roku szkolnego”.
