18 lat temu zmarł Święty Jan Paweł II, 264. papież w historii Kościoła

Wiadomość o śmierci Jana Pawła II przekazał uczestnikom czuwania na placu św. Piotra w Rzymie, arcybiskup Leonardo Sandri. Ogłosił on:

Jego pontyfikat był wyjątkowy ze względu na wymiar duchowy papieskiego nauczania, liczbę pielgrzymek oraz kanonizacji.

Nazwany „papieżem pielgrzymem”, odbył 104 podróże zagraniczne na wszystkich zamieszkanych kontynentach.

Niestrudzenie docierał do obszarów nędzy materialnej i głodu, a także tam, gdzie było łamane prawo do wolności i godnego życia.

Papież z kraju zza tzw. żelaznej kurtyny, który doświadczył dwóch systemów totalitarnych: nazizmu oraz komunizmu, stał się jedną z najbardziej znaczących osobowości XX wieku.

Wywarł szczególny wpływ na losy Kościoła i całego świata, między innymi przyczyniając się do upadku komunizmu.

Postawa Jana Pawła II w obliczu cierpienia i choroby stała się źródłem nadziei dla milionów ludzi.

Po raz ostatni Jan Paweł II pojawił się publicznie na przejmującej audiencji w środę 30 marca 2005 roku. Chory papież w milczeniu błogosławił obecnych.

Niedługo potem jego stan zdrowia gwałtownie się pogorszył.

Już w nocy na plac św. Piotra zaczęli napływać wierni, którzy towarzyszyli Ojcu Świętemu, nieustannie się modląc. Na całym świecie spontanicznie gromadzono się w intencji papieża i śledzono wiadomości z Watykanu.

W Polsce odejściu papieża towarzyszył dźwięk dzwonu Zygmunt na Wawelu.

Przed laty, 16 października 1978 roku, ten sam dzwon ogłosił wybór kardynała Karola Wojtyły na Stolicę Piotrową.

Na wieść o śmierci Jana Pawła II tysiące osób gromadziły się w kościołach i na ulicach. Ludzie modlili się, niektórzy płakali. Wielu z nich mówiło, że po tej śmierci świat zmieni się nieodwracalnie.

Czas po śmierci Jana Pawła II dla większości Polaków był okresem refleksji i wyciszenia. W wielu miastach odprawiano msze w jego intencji.

W Narodowej Mszy za duszę Jana Pawła II na placu Piłsudskiego w Warszawie wzięło udział ponad 200 tysięcy osób. Uczestnicy uroczystości podkreślali, że była ona dla nich niezwykle ważna.

Po śmierci ciało papieża wystawiono na widok publiczny w bazylice św. Piotra, tam hołd Ojcu Świętemu złożyło ponad trzy miliony ludzi.

Na pogrzeb na placu św. Piotra - 8 kwietnia 2005 roku - przybyli prezydenci, premierzy, królowie i książęta oraz przywódcy religijni całego świata.

Za pośrednictwem telewizji uroczystości pogrzebowe oglądało około dwóch miliardów mieszkańców Ziemi. Mszy świętej koncelebrowanej przez kardynałów i patriarchów katolickich Kościołów wschodnich przewodniczył ówczesny kardynał Joseph Ratzinger, późniejszy papież Benedykt XVI.

Mówił, że miłość Chrystusa była główną siłą Ojca Świętego, a słowa Jezusa „Pójdź za mną” mogą być kluczem do przesłania jego życia. Kardynał Ratzinger wyraził pewność, że Jan Paweł II jest już w niebie.

Proces beatyfikacyjny papieża Polaka rozpoczął w maju 2005 roku jego następca - Benedykt XVI. On też beatyfikował Jana Pawła II 1 maja 2011 roku, w Niedzielę Miłosierdzia Bożego - święto, które ustanowił papież Polak.

Przy aplauzie półtora miliona wiernych, papież Benedykt XVI ogłosił swojego poprzednika na Stolicy Piotrowej, błogosławionym.

W homilii Benedykt XVI (zmarł 31.12.2022 r.) przypomniał, że już w dniu pogrzebu Jana Pawła II było widoczne oczekiwanie na szybkie wyniesienie go na ołtarze.

Trzy lata później, 27 kwietnia 2014 roku, papież Franciszek na wspólnej uroczystości kanonizował Jana XXIII i Jana Pawła II.

Grób Jana Pawła II w bazylice św. Piotra, znajdujący się w kaplicy św. Sebastiana, obok kaplicy ze słynną Pietą Michała Anioła, jest celem licznych pielgrzymek. Odprawiane są msze święte, często modlą się grupy wiernych z Polski.

Kaplica św. Sebastiana nie jest pierwszym miejscem pochówku Jana Pawła II. Po śmierci 2 kwietnia 2005 r. i pogrzebie, jego ciało zostało złożone pod Bazyliką św. Piotra, w Grotach Watykańskich. Spoczywało tam do momentu beatyfikacji, która miała miejsce w 2011 r. Dopiero po tym wydarzeniu przeniesiono je do bazyliki.

Do grobu Jana Pawła II pielgrzymują tysiące wiernych ze wszystkich stron świata. Zostawiają karteczki z modlitwami, prośbami i podziękowaniami dla świętego.