16 października 1978 roku himalaistka Wanda Rutkiewicz, jako pierwsza w historii Polka i w ogóle trzecia na świecie kobieta zdobyła szczyt Mount Everest.
Tak o Wandzie Rutkiewicz mówiła inna słynna himalaistka Anna Czerwińska: "Wanda organizacyjnie i kondycyjnie zawsze była krok przed naszym środowiskiem. Gdy w Polsce nikomu nie śniło się o wyprawie na Everest ona potrafiła zorganizować sobie taki wyjazd, zakręcić się w każdym środowisku od przysłowiowego biskupa do sekretarza KC i zawsze wywalczyć to, na czym jej zależało. Upór i siła woli były u niej dominujące. Dostałam od niej kartkę po zdobyciu najwyższej góry świata. Mam ją do dziś. Treść była krótka, to co pamiętam to zdanie: jestem w szczęśliwym odwrocie."
16 października 1978 roku w ogóle był znamienną datą w polskiej historii. Jak już wcześniej wspomniała Marta tego samego dnia na papieża wybrano kardynała Karola Wojtyłę, który 10 czerwca 1979 roku podczas pierwszej pielgrzymki spotkał się w Krakowie z Wandą Rutkiewicz, do której powiedział:
,,Dobry Bóg tak chciał, że tego samego dnia weszliśmy tak wysoko.
