27 września 1939 roku w Warszawie utworzono Szare Szeregi - Związek Harcerstwa Polskiego działający w konspiracji. Były one najliczniejszą młodzieżową organizacją konspiracyjną, która w połowie 1944 r. skupiała ponad 15 tys. członków, w tym ok. 7 tys. harcerek.