Setne urodziny obchodzi w czwartek Tom Moore, weteran, który w publicznej zbiórce zebrał prawie 30 mln funtów na brytyjską publiczną służbę zdrowia. Dla Brytyjczyków stał się symbolem niezłomności i wiary w to, że epidemia koronawirusa się skończy i wrócą lepsze czasy.
Początkowo liczył, że zdoła zebrać dla NHS, publicznej służby zdrowia, tysiąc funtów, ale jego akcja nieoczekiwane zyskała niesamowitą popularność. Gdy 16 kwietnia pokonywał - w asyście honorowej żołnierzy z Yorkshire Regiment - setne okrążenie, było to ponad 12 milionów funtów. Obecnie jest już ponad 29,5 miliona - wpłacone przez blisko 1,4 miliona osób - zapewne jeszcze w dniu jego urodzin przekroczone zostanie 30 milionów. To największa suma, jaka kiedykolwiek została zebrana poprzez stronę JustGiving.
"To jest naprawdę niesamowite. Oni wszyscy w NHS (...) zasługują na wszystko, co możemy im dać. Wszyscy są tacy odważni. Bo każdego ranka czy nocy narażają się na niebezpieczeństwo i myślę, że trzeba im dać najwyższe noty za ten wysiłek. Jesteśmy trochę jak na wojnie w tej chwili. Ale lekarze i pielęgniarki są na linii frontu" - mówił Moore, gdy kwota zbiórki przekroczyła 5 milionów.
Kapitan Tom również zasługuje na wyrazy uznania, bo mało kto tak podnosi morale narodu w obecnym trudnym czasie. A tych wyrazów uznania zebrał już całkiem sporo. W specjalnie nagranej wiadomości wideo podziękowali mu książę William i księżna Kate, zadzwonił premier Boris Johnson, przy okazji rządowych konferencji prasowych uznanie wyraziło kilku innych członków rządu.
W zeszłym tygodniu Tom Moore otworzył - zdalnie - kolejny z tymczasowych szpitali dla chorych z Covid-19, w Harrogate w hrabstwie Yorkshire. Royal Mail poinformowała w niedzielę, że wszystkie listy i przesyłki pocztowe do piątku będą opatrzone pieczątką o treści "Wszystkiego najlepszego z okazji setnych urodzin kapitana Thomasa Moore'a, bohatera zbiórki na NHS, 30 kwietnia 2020". Przewoźnik kolejowy Great Western Railway nazwał jego imieniem jeden z pociągów, który w czwartek wchodzi do użytku, to samo zrobiło dwóch przewoźników autobusowych, w tym jeden z jego rodzinnej miejscowości, Keighley w Yorkshire.
Z okazji urodzin Moore otrzymał już ponad 125 tys. kartek pocztowych z życzeniami - do których przewożenia i otwierania zaangażowano 20 wolontariuszy. W czwartek w ramach urodzinowego hołdu dla weterana nad jego domem w miejscowości Marston Moretaine w hrabstwie Bedfordshire przeleci zabytkowy Spitfire z czasów II wojny światowej w towarzystwie dwóch współczesnych śmigłowców wojskowych.
Natomiast w przyszły piątek, w 75. rocznicę zakończenia II wojny światowej w Europie, stacja ITV wyemituje 30-minutowy film dokumentalny o wojennych losach Moore'a - w tym zwłaszcza o mniej znanym epizodzie wojny, jakim była kampania w Birmie. Oprócz niej Moore służył wcześniej w oddziałach zmechanizowanych w Indiach, a później na Sumatrze. Za zasługi wojenne Moore odznaczony został czterema medalami, w tym Gwiazdą Birmy.
Ponadto istnieje powszechne oczekiwanie, że rząd wystąpi z wnioskiem o nadanie mu przez królową tytułu szlacheckiego. Niemal dwa tygodnie temu otwarcie zasugerował to minister transportu Grant Shapps. Do tej pory internetową petycję w tej sprawie podpisało ponad 961 tys. osób.